Ближний Восток — исторический регион, расположенный в Западной Азии и Северной Африке. Название этих земель было дано европейцами и означало ближайшие к ним территориально восточные земли.
Современная политическая карта Ближнего Востока сформировалась после Первой мировой войны. Этому послужило разделение Османской империи на несколько отдельных государств. Другим важным политическим событием в истории региона стало образование Государства Израиль в 1948 году.
На сегодняшний день к странам Ближнего Востока обычно относят: Азербайджан, Армению, Бахрейн, Грузию, Египет, Израиль, Иорданию, Иран, Катар, Кипр, Ливан, Объединенные Арабские Эмираты, Оман, Сирию и Турцию.
Этот регион всегда считался популярным туристическим направлением. В меру экзотический, при этом самый близкий географически к Европе, Ближний Восток, притягателен своими пустынями и морями, историей создания великих цивилизаций и крупнейших мировых религий, непреодолимыми просторами, нещадно палимыми солнечными лучами.
Туристам этот регион может предложить многое. Так, Грузия, Армения и Азербайджан не только полны огромным количеством интереснейших достопримечательностей, но и имеют широкие возможности для лечебно-оздоровительного отдыха.
Турция — знаменитая наследница великой Османской империи, сегодня выглядит, словно азиатская красавица в европейском наряде. Прекрасные побережья Черного, Средиземного, Эгейского и Мраморного морей, «Город воспоминаний» Стамбул, прекрасные горы и множество современных отелей не дают покоя туристам с разных уголков Земли.
Израиль, Иордания, Сирия и Ливан по праву считаются душой и сердцем Ближнего Востока. Сюда едут для того, чтобы прикоснуться к истокам человеческой цивилизации. Всем известно, что нет земли древнее этой. Отсюда идут корни иудаизма и христианства, поэтому большой долей туристического потока являются паломники. Но не стоит забывать и о природных красотах этого региона. Любители дайвинга погружаются в Красное море; туристы, приехавшие позагорать, выбирают пляжи Средиземного; а желающие оздоровится, спешат на глади Мёртвого моря.
Египет — это «африканский кусочек» Ближнего востока. Он предлагает своим гостям как рекреационный, так и культурный досуг: средиземноморское и красноморское побережье прекрасно дополняются интереснейшими экскурсионными программами по местам зарождения древнеегипетской цивилизации.
На Аравийском полуострове также можно найти несколько туристических «жемчужин». Безусловно, это, и величественный Оман, и богатейшие Бахрейн и Эмираты. Последние – излюбленное место заядлых «пляжников» и «шопоголиков».
